Soldadura por braseado: qué es, cómo funciona y cuándo utilizarla en lugar de la soldadura tradicional

La soldadura por braseado, también conocida como soldadura fuerte, es una alternativa versátil y eficiente a la soldadura tradicional. Si bien ambas técnicas unen piezas metálicas, el braseado, por sus características únicas, se presenta como la mejor técnica en diversas situaciones, especialmente cuando la soldadura de precisión requiere un control térmico más riguroso.

En este artículo, vamos a explorar en detalle el proceso de soldadura por braseado, abarcando sus ventajas, los principales tipos y las variadas aplicaciones. También hablaremos sobre la importancia de utilizar los gases y aleaciones correctos para garantizar resultados impecables. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es la soldadura por braseado y cómo funciona?

El braseado es un proceso de unión de metales que utiliza un metal de aportación (conocido como “aleación de soldadura fuerte”) con un punto de fusión más bajo que el de los metales base que se unen.

A diferencia de la tradicional, la soldadura por braseado no funde las piezas que se van a unir. En cambio, las calienta a una temperatura superior al punto de fusión de la aleación de soldadura fuerte, pero inferior al de los metales base.

Cuando la aleación se funde, fluye capilarmente hacia el espacio entre las piezas, llenándolo y formando una unión metalúrgica fuerte y duradera al solidificarse.

Esta característica fundamental —no fundir el metal base— confiere a la soldadura por braseado ventajas sobre la soldadura tradicional en ciertas situaciones, que abordamos a continuación.

Menor aporte de calor y deformación

Como los metales base no se funden, la soldadura fuerte expone las piezas a un calor considerablemente menor. Esto reduce el riesgo de deformación, alabeo o distorsión, lo que la hace ideal en las siguientes situaciones.

• Tubos delgados y láminas delicadas: evita perforaciones y mantiene la integridad estructural.
• Componentes sensibles al calor: protege piezas que podrían dañarse por altas temperaturas, como dispositivos electrónicos o instrumentos de precisión.
• Unión de metales diferentes: la soldadura por braseado es excelente para unir metales con puntos de fusión muy diferentes o que no se pueden soldar directamente, como conjuntos de cobre/latón, comunes en sistemas de refrigeración y plomería, y acero recubierto de cobre, utilizado en diversas aplicaciones industriales.

Uniones limpias y estéticas

La acción capilar de la aleación de soldadura por braseado crea uniones lisas y con un acabado impecable, lo que reduce la necesidad de retrabajos o rectificados posteriores. Esto contribuye a una soldadura de precisión y a la estética final del producto.

¿Cuáles son los principales tipos de soldadura por braseado y los gases más utilizados?

Existen varios métodos de soldadura braseado, clasificados principalmente por la forma en que se aplica el calor y el tipo de aleación utilizada. A continuación, detallamos los más comunes.

Soldadura por braseado fuerte (hard brazing)

Utiliza aleaciones con puntos de fusión superiores a 450 °C. Se emplea para uniones que requieren alta resistencia mecánica y estanqueidad, usuales en componentes, tuberías y estructuras de refrigeración.

Soldadura por braseado blando (soft brazing o soldadora con estaño)

Funciona con aleaciones de bajo punto de fusión (por debajo de 450 °C), como las aleaciones a base de estaño. Se utiliza con mayor frecuencia en electrónica, conductos de lámina delgada y conexiones eléctricas, donde la resistencia mecánica no es el requisito principal.

Soldadura por braseado con gas (oxiacetileno u oxipropano)

Este es uno de los métodos más populares en talleres de chapa y pintura. El calor se genera mediante una llama resultante de la combustión de un gas combustible (como acetileno o propano) con oxígeno. La temperatura y la intensidad de la llama se controlan a través de la proporción de estos gases de soldadura.

• Acetileno: es un gas combustible que, combinado con oxígeno, produce una llama de alta temperatura (hasta 3,200 °C), ideal para la soldadura fuerte.
• Propano: aunque produce una llama de menor temperatura que el acetileno, el propano (también combinado con oxígeno) es una alternativa viable para ciertas aplicaciones de soldadura fuerte, especialmente cuando no se requieren temperaturas tan altas.

Soldadura fuerte por inducción

Las piezas se calientan mediante corriente eléctrica inducida de alta frecuencia, sin contacto físico. Es un proceso rápido, limpio y fácilmente automatizable, ideal para la producción a gran escala.

Soldadura por braseado en horno

Las piezas se ensamblan con la aleación y el fundente. Luego, se calientan en un horno a temperatura controlada. Esto permite soldar múltiples uniones simultáneamente.

La elección de los gases para la soldadura (o, en este caso, la soldadura fuerte) garantizará la temperatura correcta, la atmósfera protectora y la eficiencia del proceso. La pureza y la mezcla del gas influyen en la calidad de la unión y la seguridad de la soldadura.

¿Cuándo conviene usar soldadura por braseado en lugar de soldadura tradicional?

La decisión entre soldadura fuerte y soldadura tradicional depende de varios factores relacionados con la aplicación, materiales y propiedades deseadas de la unión. Generalmente, se prefiere la soldadura por braseado en las siguientes situaciones.

• Si se necesita unir materiales diferentes, especialmente metales con puntos de fusión muy distintos o que forman intermetálicos frágiles si se fusionan directamente.
• Cuando el calor excesivo de la soldadura puede causar distorsión, quebrar el material o dañar otros componentes adyacentes (como en conjuntos electrónicos, sistemas hidráulicos o tuberías delgadas).
• Cuando se requieren uniones bien acabadas, ya que la soldadura por braseado produce uniones más limpias y estéticas, lo que reduce la necesidad de operaciones de acabado posteriores a la unión.
• Si se requiere preservar las propiedades del metal base. Al no fundirse, las propiedades mecánicas y metalúrgicas del metal base se ven menos alteradas, manteniendo la integridad del material original.
• En uniones herméticas y resistentes a la corrosión, considerando que la soldadura fuerte puede crear uniones selladas, ideales para sistemas que transportan fluidos o gases.

En la producción a gran escala, ya que métodos como la soldadura fuerte en horno o por inducción permiten la automatización y la producción simultánea de numerosas piezas, lo que aumenta la eficiencia del proceso para grandes volúmenes.

¿Cómo puede Air Liquide apoyar a técnicos y talleres?

Para una soldadura por braseado eficiente, segura y de alta calidad, la pureza y el suministro adecuado de gases de soldadura (combustibles y oxidantes) son esenciales. Air Liquide, líder mundial en gases industriales, ofrece soluciones completas para apoyar a técnicos, talleres e industrias en sus operaciones de soldadura fuerte.

• Gases de alta pureza: suministramos acetileno y oxígeno de alta calidad, garantizando la llama ideal para su proceso de soldadura fuerte, lo que resulta en uniones limpias y resistentes.
• Consultoría experta: nuestros expertos pueden ayudarte a elegir los gases y las aleaciones más adecuados para cada aplicación, optimizando tu proceso y garantizando la seguridad de la soldadura.
• Cilindros seguros y fiables: gracias a un estricto control de calidad y mantenimiento, nuestros cilindros garantizan un suministro continuo y seguro de gases, minimizando interrupciones y riesgos.
• Soluciones para todo tipo de soldadura fuerte, ya sea con gas, inducción o en horno: Air Liquide cuenta con la variedad de gases y la experiencia necesarias para satisfacer tus necesidades.

Confía en la experiencia y la calidad de los productos Air Liquide para optimizar tus operaciones de soldadura por braseado, asegurando una soldadura de precisión y resultados que superen sus expectativas.

¿Qué tal conocer nuestras soluciones y descubrir cómo podemos ser tu socio comercial ideal para la soldadura por braseado y otros procesos de unión de metales? ¡Visita nuestro sitio web para más información!