Cómo evitar fallas en la soldadura: conoce los errores más comunes causados por el uso incorrecto del gas

Para lograr una soldadura de precisión que garantice calidad y seguridad, cada detalle importa. Pero, ¿sabías que muchos de los fallos tienen una causa común? ¡La elección del gas de protección incorrecto!

En este artículo, explicaremos por qué el gas de protección es tan importante, cómo funciona y, sobre todo, cómo la mala elección del gas o los parámetros incorrectos pueden provocar defectos en la soldadura, como porosidad, falta de fusión e inclusiones de escorias. ¡Sigue leyendo y descubre los detalles!

¿Qué importancia tiene el gas de protección en la soldadura?

El gas de protección, como el argón, CO₂ o sus mezclas, desempeña un papel importante en el proceso de soldadura. Crea una atmósfera inerte alrededor del arco eléctrico y baño de fusión, protegiendo el metal calentado de la contaminación por gases presentes en el aire, como el oxígeno y el nitrógeno.

Sin esta protección, el metal reacciona con los elementos del aire ambiente, lo que ocasiona soldaduras frágiles y de mala calidad, con defectos visibles. En la práctica, el gas de protección tiene múltiples funciones.

• Protección contra la contaminación: evita que el oxígeno y el nitrógeno del aire reaccionen con el metal fundido, que se encuentra a alta temperatura y, por lo tanto, es altamente reactivo.
• Estabilidad del arco: ayuda a mantener un arco eléctrico estable y concentrado, lo que es esencial para un cordón de soldadura uniforme.
• Control de la penetración: influye en la forma y la profundidad de penetración de la soldadura en el material base.
• Acabado del cordón: contribuye a un cordón de soldadura con una buena apariencia visual, sin imperfecciones.

Cuando los parámetros del gas de protección (tipo, caudal, pureza) son incorrectos, la protección se ve comprometida, dejando el material vulnerable a una serie de fallas.

¿Cuáles son los errores más comunes provocados por un gas inadecuado o mal regulado?

Un gas inadecuado o mal regulado es responsable de diversos problemas que afectan la calidad de la soldadura. A continuación, destacamos los errores más usuales capaces de afectar el rendimiento de tu trabajo.

Porosidad

La porosidad consiste en pequeñas burbujas o agujeros que se forman dentro o en la superficie del cordón de soldadura. Suelen surgir debido a una protección de gas insuficiente, que permite la entrada de oxígeno y nitrógeno, o a impurezas en el propio gas. Un caudal muy bajo o muy alto, o incluso un cilindro contaminado, puede provocar porosidad.

Falta de fusión (o defecto de penetración)

Se produce cuando el metal de aporte no se fusiona completamente con el metal base, lo que genera una falta de adhesión. Un flujo de gas incorrecto puede afectar la estabilidad del arco y la transferencia de calor, impidiendo una fusión adecuada.

Inclusión de escoria

Aunque es más común en los procesos con alambre tubular, la inclusión de escoria puede agravarse si el gas no elimina adecuadamente las impurezas volátiles del baño de soldadura. La escoria queda atrapada en el metal de soldadura, comprometiendo su integridad.

Socavación (undercut)

Es una concavidad o rebaje que se forma en el borde del cordón de soldadura, debilitando la pieza. La causa suele ser la inestabilidad del arco causada por un suministro de gas inadecuado o un flujo incorrecto, provocando un sobrecalentamiento localizado.

Salpicaduras excesivas

Las salpicaduras son gotas de metal que se extienden alrededor del cordón de soldadura. La selección incorrecta del gas (por ejemplo, usar CO₂ puro en lugar de una mezcla de argón para ciertas aplicaciones) puede aumentar la aparición de salpicaduras, lo que requiere más tiempo para la limpieza y genera retrabajo.

Aunque pueda parecer un problema puramente estético, las salpicaduras excesivas indican que algo falla en el proceso, además de provocar una serie de ineficiencias.

La formación de salpicaduras está relacionada con la inestabilidad del arco eléctrico y la forma en que el metal de aporte se transfiere al baño de soldadura. Cuando el arco es inestable o la transferencia de material no es uniforme, se producen pequeñas explosiones de metal fundido que expulsan estas gotas del cordón de soldadura.

Una de las principales causas de este problema es la selección incorrecta del gas de protección. Por ejemplo, se sabe que el uso de CO₂ puro en procesos MIG/MAG genera más salpicaduras que las mezclas de argón-CO₂ (como 80 % argón / 20% CO₂). Esto se debe a que el CO₂ puro, al ser un gas más reactivo en el arco, puede provocar una transferencia de metal más agresiva y menos controlada, llevando a una mayor formación de salpicaduras. Las mezclas de argón y CO₂ tienden a estabilizar el arco, promover una transferencia de metal más uniforme y, por lo tanto, reducir significativamente las salpicaduras.

Además de la selección del gas, otros factores pueden influir, como el voltaje de soldadura, la velocidad de alimentación del alambre y la técnica del soldador. Sin embargo, la selección del gas de protección es uno de los elementos más importantes para controlar este problema.

Decoloración y oxidación

Cuando la protección con gas es insuficiente, el oxígeno reacciona con el metal calentado después de la soldadura, provocando oxidación. La soldadura oxidada adquiere una coloración azulada, negra o grisácea.

Para corregir estos problemas se requiere un análisis minucioso del tipo de gas, su pureza, el caudal y la calidad del cilindro. El soporte especializado puede ser crucial para identificar la causa del problema e implementar las mejores soluciones.

¿Cómo puede ayudarte Air Liquide?

Air Liquide, líder mundial en gases de soldadura, comprende la importancia de un gas de protección de alta calidad para garantizar la seguridad en la soldadura y obtener los mejores resultados. Por ello, ofrecemos soluciones integrales para prevenir los fallos de soldadura más comunes.

• Gases de alta pureza: nuestros cilindros contienen gases de soldadura de alta pureza, como argón y CO₂, y mezclas optimizadas, como ARCAL™, que garantizan la pureza esencial para un cordón de soldadura limpio y resistente.
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• Seguridad y fiabilidad: nuestros cilindros son seguros y fiables. Se someten a un estricto mantenimiento y control de calidad para minimizar el riesgo de contaminación y garantizar un caudal constante y seguro.
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Adquirir un gas de protección de alta calidad es, sin duda, invertir en soldadura de precisión. Esto se traduce en ahorro de tiempo, menos retrabajos y, sobre todo, mayor seguridad y durabilidad para tus soldaduras.

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